Qu’à cela ne tienne. Dossards endossés et baskets lacées, les coureurs se sont tout de même lancés dans l’une des quatre épreuves organisées par le Club d’athlétisme Saint-Laurent Sélect.
L’événement est en fait l’une des 11 étapes du Circuit de course à pied du Grand Montréal Endurance. Les athlètes, confirmés comme néophytes, provenaient de tout le Québec. Mais Saint-Laurent avait toutefois ses représentants!
La participation s’est un peu essoufflée cette année, puisque quelque 940 athlètes (contre 1187 l’an passé) ont foulé les pistes de la course laurentienne. Edvige Persechino, présidente du Club d'athlétisme Saint-Laurent Sélect, reste philosophe. «C’est un peu décevant, car nous voulions faire mieux qu’en 2006. Mais au vu des conditions climatiques, c’est un moindre mal.»
Les températures ont certes joué dans cette contre-performance. Au même titre que la faible participation des groupes scolaires et la hausse palpable des tarifs, fixés par le Circuit général.
Alan DeSousa, maire de l’arrondissement, est resté cette année en chaussures de ville. Il a toutefois sportivement salué l’indispensable collaboration des équipes de bénévoles, organisateurs et cadets policiers, qui ont eux aussi passé un dimanche plutôt athlétique.
Drôles de coureurs
1, 2, 5 ou 10 km…chacun a pu choisir sa course. Au sein de la meute des pelotons, on trouvait de drôles d’animaux. L‘Homo sporticus laurentius se décline ainsi en plusieurs catégories. Le coureur familial: Plusieurs générations se retrouvent sur les pistes, à leur niveau. Il en fut ainsi pour la famille Laberge-Lebel. Christiane et Jérôme s’attaquent au 5 km, la petite Sarah au 2 km, quant à Eric, rompu au triathlon, 10 km ne lui font pas peur. «C’est bien plus motivant de la faire en famille», fait-il remarquer. Le coureur amical: Meghan et Meghan, en plus de partager leur prénom, ont couru 5 km côte à côte. Les deux amies, originaires de Vaudreuil, ont réalisé une bonne performance, et n’ont pas froid aux yeux. «On préfère la pluie que le soleil écrasant», assurent-elles en chœur. La graine de champion: Encadré par son père et Franco Di Battista, l’entraîneur du Club d’athlétisme Saint-Laurent Sélect, le jeune Peter, 17 ans, se voue à la course cinq jours par semaine. Son rêve? Participer aux Jeux Internationaux. Il tient plutôt une forme olympique pour l’instant. «On est obligé de lui dire d’en faire moins», avoue son père. Le PR: La Course Saint-Laurent? Juste un échauffement. «Ça me prépare pour les 21 km de la course de Ville-Notre-Dame, la semaine prochaine», souffle Luc, sportif lavallois. Le coureur «collègue»: On le trouve au sein du Défi corporatif et scolaire. Il s’agit d’une course alternative intégrée à l’événement, dont l’initiative revient à Robert Petit, directeur de la Chambre de commerce et d’industrie de Saint-Laurent. Les entreprises ou collèges forment ainsi leurs propres équipes pour s’affronter. «Cela resserre les liens à l’intérieur, mais aussi entre les entreprises», note Sylvain Meloche, bras droit du directeur de la chambre laurentienne. Quel que soit leur profil, les participants ont prouvé que l’épreuve n’est pas dépourvue de plaisir, bravant chronos et météo. Et même si le froid a rebuté les frileux cette année, au moins les vainqueurs n’ont pas démérité leur médaille!
