Petites histoires de mémoire

À cette date, les feux d'artifice retentissent en France pour fêter le jour de la nation. Sans doute cela a-t-il crevé un nuage qui, une fois l'Atlantique traversé, a déversé sa peine sur Ville Saint-Laurent. Résultat: Des pluies diluviennes se sont abattues sur la tête des résidants, pour transformer leur ville en véritable aquarium.

«J'étais en vélo ce jour-là, se souvient Guy Hébert. Ma roue était entièrement submergée.» On nageait alors en plein surréalisme. Les autos flottaient sur le boulevard Décarie, les gens se baignaient dans les rues, plongeaient depuis le viaduc sur Côte-Vertu. Même les élus furent submergés. «Il y avait une réunion du conseil ce soir-là, qui dut se tenir dans le noir», précise Guy Hébert. L'ondée s'est abattue une heure durant, mais cela suffit pour faire vivre aux Laurentiens l'épisode biblique du déluge!

Entraîné, un édifice de 24 logements s'est lentement affaissé, menaçant de sombrer. Les résidants furent alors évacués, avant d'être autorisés à récupérer leurs biens peu à peu. Finalement, les logements retournèrent à la poussière. Le métro n'est pas un gouffre financier. Il est gouffre.

Au début des années 1980, le rythme du développement paraissait même incontrôlable. Une nouvelle entreprise voyait le jour… chaque jour! «Cela a duré pendant quatre ou cinq ans, rappelle Guy Hébert, aujourd'hui président de la Chambre de commerce de Saint-Laurent. Des petites aussi bien que des grosses sociétés s'installaient à un rythme effréné.»

André Bélanger s'en souvient. «Après avoir été moniteur en chef aux terrains de jeux de Saint-Laurent, j’ai agi pendant quelques années comme gardien ou surveillant des baigneurs du Lac d’Argent. Nombreux étaient les enfants qui fréquentaient la piscine.»