Le thé de A à Z

Le thé est source de philosophie autant que de conflits. Son histoire, bien retranscrite au cours de l'exposition Le thé, la boisson qui étanche toutes les soifs, montre les multiples facettes de l'infusion la plus populaire au monde.

De larges panneaux explicatifs, très clairs et bien classifiés, abordent les thèmes les plus connus, bien que certains aspects secrets du thé soient révélés. Ainsi, l'analyse du rituel du thé japonais côtoie celle de la cérémonie anglaise, en marge de quoi les effets physiologiques de la boisson sont rappelés.

Le thé apparaît ainsi au cœur des mythes asiatiques, au Japon et en Chine, tout en restant fortement ancré dans la réalité, comme élément essentiel dans les relations internationales. Le thé sépare: la crise du Tea Party à Boston est symbolique de la relation entre colons anglais et le Nouveau Monde. Le thé rassemble: le Tsar Alexis le recevait en cadeau de la part des Chinois en 1618.

On suit l'histoire, pour ne pas dire les histoires du thé, par zone géographique, pour en découvrir les lieux de culture ou de culte. L'exposition est bien illustrée, avec des reprographies d'époque, ou des anecdotes originales; lors du rationnement du Second conflit mondial, fleurissait la mention A.V.P.T. (Apportez Votre Propre Thé!).

En revanche, l'exposition pêche par manque d'objets présentés. Une collection de théières ou la présentation concrète de différents types de thé auraient par exemple excellemment accompagné le tableau de classification des feuilles.

L'exposition est gratuite, et peut-être convertira-t-elle certains accrocs du café, les convaincant d'emprunter le «Chado», la voie du thé?

(Photo: Martin Alarie)