Selon les policiers des postes de quartier laurentiens, les graffitis ne sont pas en nombre anormal par rapport aux autres territoires montréalais. «Nous avons reçu sept plaintes depuis le début de l’année, dont quatre la même journée», indique l’agent Pierre Fauchier. Si on y ajoute les quatre événements rapportés à l’autre poste de quartier, le nombre total d’infractions reliées aux graffitis est de 11 depuis janvier dernier. Cela peut sembler bien peu sur une période de plus de neuf mois, mais rappelons que la majorité des incidents ne sont pas rapportés par les citoyens.

«La situation est quand même relativement sous contrôle, mais on ne peut quand même pas passer tous les jours devant les bâtiments», remarque l’agent Fauchier. Il a ajouté que le service de police est plus vigilant dans les zones scolaires.

De manière générale, les endroits de prédilection des graffiteurs sont ceux qui assurent une plus grande visibilité. Ainsi, les abribus, les stations de métro et les rues passantes sont les principales victimes des agressions à l’aérosol et au crayon-feutre. Daniel Lauzon, directeur artistique au Café-Graffiti, compare le phénomène à un type de publicité. «C’est comme une entreprise qui cherche un endroit pour afficher sa pub, il s’agit toujours de trouver le meilleur emplacement pour se faire voir», explique-t-il. M. Lauzon ajoute qu’il existe deux types de personnes qui dessinent sur les murs. «Il y a ceux qui font ça pour choquer ou parce qu’ils ont quelque chose à prouver. C’est généralement ceux-là qui font des tags un peu partout. Il y a ensuite les artistes-graffiteurs qui ont une certaine éthique et le font pour embellir l’espace urbain.»

Johanne Houde, chef de la Division des communications à l’arrondissement, rappelle qu’il n’existe aucun endroit sur le territoire de Saint-Laurent où il est légal de «graffer» ou de «taguer ». Le «skate park» demeure une sorte d’exception, puisqu’il s’agit d’un lieu public où il demeure interdit de faire des graffitis, mais dans le cas où des nouveaux seraient dessinés, ceux-ci ne seront pas effacés par le service de travaux publics. «Si nous avions des endroits légaux, cela créerait un effet de dualité dans le message envoyé. C’est comme si nous avions un terrain où il serait légal de faire du vol à l’étalage. Ce n’est pas juste une incivilité, mais un acte criminel, alors un mur légal n’est pas dans les plans», mentionne Mme Houde.

À la Maison des jeunes de Saint-Laurent, un endroit légal pour faire des graffitis serait grandement apprécié par le personnel et nécessairement par sa clientèle. «C’est assez difficile d’intervenir sans mur légal, parce que cela nous empêche de montrer que c’est possible de s’exprimer artistiquement avec des cannettes de peinture dans un cadre légal», explique la coordonnatrice de la Maison, Jennifer Côté.

Même son de cloche au Rap Jeunesse. «Sans mur légal, il ne reste pas beaucoup d’alternative pour les jeunes qui désirent en faire. Même si ce ne sont pas tous les jeunes qui l’utiliseraient, cela pourrait contribuer à diminuer les graffitis illégaux», avance Louise Giguère, coordonnatrice de l’organisme venant en aide à des jeunes vivants des difficultés particulières.

Daniel Lauzon du Café-Graffiti croit également que les lieux où il est permis de s’exprimer à l’aérosol ont un effet positif sur les graffiteurs. «Les murs légaux sont des points de rencontre pour cette communauté. Ils permettent aux jeunes de mieux comprendre la culture et contribuent à diminuer les tags. C’est dommage qu’il soit si difficile d’obtenir de l’information concernant ces endroits.»