L'équipe nationale de ringuette, vêtue de rose, a puisé dans le chaleureux soutien du public laurentien pour donner des sueurs froides aux Finlandaises.
(Photo: Martin Alarie)
Ringuette à Saint-Laurent
Des maillots roses chauffés à blanc
Décidemment, l'aréna Raymond-Bourque en voit de toutes les couleurs cet automne. Le 28 octobre, une semaine après les championnats de patinage, c'était au tour des deux meilleures équipes mondiales de ringuette, Canada et Finlande, de s'affronter au cours d'un match étincelant. Exceptionnellement vêtues de rose, dans le cadre d'une opération pour la lutte contre le cancer du sein, les Canadiennes, ont vertement défendu leurs couleurs pour ce match préparatoire de la Coupe du Monde. Une occasion en or pour la Laurentienne Stéphanie Séguin pour briller de son talent, à domicile.
À l'heure où nous écrivons, le championnat du monde de ringuette bat son plein à Ottawa. Les Laurentiens ont cependant pu avoir un avant-goût du niveau de jeu des équipes, puisque près d'un millier de personnes ont assisté à la rencontre Canada-Finlande, qui s'est tenue à la fin du mois d'octobre.
Un affrontement haut en couleurs, où les rebondissements se sont succédés de but en blanc.
Les maillots de l'équipe canadienne avaient pâli pour l'occasion, passant du rouge au rose, et étaient destinés à être vendus sur ebay au profit de la lutte contre le cancer du sein. Mais pas question de pâlir devant la formation finlandaise, face à laquelle les Canadiennes n'ont pas eu à rougir.
En début de partie, les deux équipes se sont donné la réplique, les visiteuses ayant ouvert le score. Malgré les assauts incessants et la volée de bois vert des attaquantes en rose, le rempart finlandais a tenu bon durant les deux premières périodes, concédant seulement deux buts.
La vitesse du jeu, de même que son niveau, ont tenu en haleine les spectateurs de l'aréna, faisant bloc derrière les Canadiennes, et soutenant leur héroïne locale Stéphanie Séguin.
Malheureusement, l'écart se creuse et les Finlandaises prennent le large, avec cinq buts d'avance (2-7). Comme quoi, il n'y a pas que les hommes qui éprouvent de la difficulté à résister face aux Scandinaves…
Peur bleue
Les canadiennes n'ont pas dit leur dernier mot. Plutôt que de broyer du noir, elles octroient carte blanche aux attaquantes en rose, qui provoquent l'alerte rouge dans la défense adverse, par deux fois percée. Malgré ce ciel gris planant au-dessus des cages finlandaises, les minutes coulent et le score final se fige à 4 buts à 7.
Anne Pohjola, n°10 de l'équipe des visiteurs, fut la bête noire de la partie, véritable anguille qui en a fait voir des vertes et des pas mûres aux Canadiennes.
Mais elle n'aurait su éclipser le point de convergence des regards. Stéphanie Séguin, n°66, a largement participé à cette lutte acharnée. Et pour cause, elle jouait devant son public. «Je me suis sentie très fière de jouer à Saint-Laurent, ça m'a procuré une énergie encore plus grande!» déclare-t-elle après le match. «C'est dommage que le score ne soit pas représentatif de ce qui s'est passé sur la glace, mais on se sent prêtes pour la semaine prochaine. Nous étions agressives, il nous reste à éviter les surnombres en limitant les punitions», analyse-t-elle.
Catherine Cartier, n°93, qui a donné ses premiers coups de patin à Saint-Laurent, était elle aussi sur le pied de guerre au cours de la rencontre.
L'équipe a ainsi pu faire une belle démonstration de son potentiel en sol laurentien, en espérant qu'elle put porter leurs couleurs jusque sur la plus haute marche du podium.
(Photo: Martin Alarie)
Météo: Montréal, 6 juillet 2008 / 20°C
/ Généralement ensoleillé
/ Vents: 15 Km/h / Humidité relative: 60 % 
par Sylvain Sarrazin 
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Steven Guilbeault - 
