Au centre de la Librairie Monet se trouve un espace de détente, contribuant à créer «une expérience chaleureuse et propice à la lecture» pour les clients. (Photo: Jacques Pharand)
Trente ans et toujours à la page
La Librairie Monet fête cette année sa trentième année d’existence. Après trois décennies, la librairie jouit d’une renommée qui dépasse largement les frontières de son quartier, du fonds de littérature jeunesse francophone le plus complet en Amérique du Nord, et est devenue un lieu de diffusion culturelle important. Portrait d’une institution proche de ses lecteurs.
En 1977, Pierre Monet n’a que 24 ans. Résidant de Bordeaux-Cartierville depuis sa naissance, c’est ce quartier qu’il choisit lorsqu’il décide, après quelques années passées à travailler dans le milieu de la distribution du livre, de s’établir à son compte. «Il y a 30 ans, le quartier était aisé, très francophone, et ne possédait aucune librairie», se souvient-il.
Les changements démographiques n’ont jamais détourné le commerce de sa vocation de librairie francophone, ni de sa mission de «former le lecteur de demain». Dès 1988, c’est l’orientation qui guidera M. Monet dans sa décision de constituer un fonds jeunesse important, et, en 1998, un espace bandes dessinées.
Entre fiction et réalité
«Nous sommes convaincus que le libraire doit avoir un rôle social, et qu’une librairie doit être un lieu de discussions et de rencontres. Nous nous sommes donnés les moyens d’y arriver», déclare Anne-Pascale Lizotte, responsable des activités culturelles à la librairie.
Ces moyens consistent entre autres en la création de l’Aire libre, une salle de diffusion culturelle aménagée en 2004. Multifonctionnelle, cette salle offre un espace pour les expositions, les tables rondes, les pièces de théâtre ou les récitals.
Chaque semaine, la librairie organise des causeries, des rencontres avec des auteurs, des spectacles… Parmi les grands moments de la programmation, Mme Lizotte cite la conférence de Benoit Peters, biographe officiel d’Hergé, dont la conférence sur le centenaire du créateur de Tintin a attiré plus de 120 personnes. Le débat sur la question «la culture québécoise est-elle en crise?», auquel avaient participé Lise Bissonnette, Gérard Bouchard et Alain Roy avait aussi connu une très forte participation.
Mais l’implication de la librairie dans sa communauté va beaucoup plus loin que sa programmation culturelle. La librairie collabore par exemple à des projets visant à promouvoir la lecture chez les jeunes, tels que Une naissance un livre, ou La lecture en cadeau.
Le livre du futur
Malgré ses succès, la librairie n’est pas à l’abri des changements amenés par la révolution technologique. «Il est difficile de prévoir ce qui se passera dans 30 ans, commente M. Monet. Quand on a ouvert nos portes, je n’aurais jamais cru qu’on recevrait 3000 à 4000 titres par mois […] alors qu’on recevait entre 400 et 500 titres à l’époque.»
Le pari du libraire est que le livre existera toujours, et que son travail restera essentiel. M. Monet admet toutefois que sa vocation n’est pas pavée d’or. «Le marché reste difficile, surtout pour une librairie indépendante. Personne ne survit avec la vente au détail seule. Chez nous, 60% du chiffre d’affaire vient des écoles et des bibliothèques du quartier, que nous approvisionnons», explique-t-il.
Alors quelles sont les perspectives d’avenir? «Peut-être que les livres électroniques prendront le pas sur les livres de papier, peut-être que les gens se procureront leurs livres directement chez l’éditeur ou que l’impression se fera sur demande», évoque Pierre Monet. Il ajoute qu’on pourrait bien voir naître des lois pour protéger les librairies spécialisées. «Ça se fait déjà en France, où on a instauré des allègements fiscaux pour les libraires.»
Un concours pour fêter ça
Pour célébrer son anniversaire, la librairie Monet a décidé de gâter sa clientèle tout en testant ses connaissances littéraires. Jusqu’au 31 décembre, des passeports sont distribués aux clients, où on doit noter dix écrivains en provenance de dix régions géographiques du monde.
Ceux qui auront correctement rempli leur passeport courront la chance de gagner deux billets d’avions pour Paris, deux bibliothèques contenant 42 titres, six produits de la SAQ et trente chèques-cadeaux de la librairie d’une valeur de 30$ chacun. Le tirage aura lieu le 7 janvier.
Photo Monet 4
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Steven Guilbeault - 
