De Montréal au Malawi: enseignants et étudiants du Collège Vanier constatent les effets du sida en Afrique

Habitant dans une petite communauté rurale a permis aux étudiants d’obtenir une perspective unique sur la pandémie du sida. Malgré que les villageois fussent accueillants, ils étaient aussi très pauvres. En effet le Malawi figure parmi les pays les plus pauvres au monde et le sida a eu des effets dévastateurs dans tout le pays. Parmi les moments marquants du voyage il y a eu des danses par des groupes d’hommes et de femmes, une fête organisée par les étudiants pour un enfant de Makupa, et une fête d’adieu où les élèves de Vanier ont chanté en ChiChewa avec plusieurs des habitants de Malawi qui les accompagnaient tout au long du voyage.

A peine quelques jours après leur arrivée, les étudiants ont commencé leur recherche. Hôpitaux, orphelinats, politiciens, des personnes atteintes du sida, des centres de dépistage, des guérisseurs traditionnels, des chefs ainés, des enseignants, des élèves et les habitants de Makupo ont tous renseigné les jeunes de Vanier. Les Malawiens étaient francs et ouverts, même au point de partager des renseignements sur leur propre état de santé par rapport au sida. Tous les soirs les étudiants de Vanier ont partagé ce qu’ils avaient découvert ce jour-là et se préparaient au lendemain. Au cours du voyage les étudiants ont aussi rencontré deux politiciens reconnus, Aleke Banda et Justin Malewezi qui ont inspiré les étudiants avec leurs propres efforts à combattre le sida dans leur pays.

Initié par le service d’éducation internationale du Collège Vanier, ce voyage est un des points culminants d’un projet financé en mars 2007 par l’Agence canadienne de développement international (ACDI) sous l’égide de son programme intitulé The Engagement of Youth in Canada’s Combat against HIV/AIDS in Sub-Saharan Africa (L’implication de la jeunesse dans la lutte du Canada contre le sida en Afrique subsaharienne.) Pour leur part, les étudiants partageront maintenant leurs connaissances du sida et de l’Afrique avec d’autres étudiants de Vanier et avec des élèves d’écoles secondaires à Montréal.

Prita Chabra, élève en Musique à Vanier a partagé ses observations, «Je suis allée en Afrique suivant mon cœur, ne sachant pas vraiment où cela mènerait. Mais j’étais convaincue que je devais y aller pour apprendre comment faire une différence dans le monde. En allant en Afrique, j’ai élargi mes horizons en tant qu’individu et cela fait une différence – une différence en moi, et j’en serai toujours reconnaissante.»

(Source: Collège Vanier)