Samedi soir, c'est hockey ou... hockey?

Oui, les Habs jouaient un match des séries le même soir, à la même heure. Mais cela n'a pas empêché les bancs de l'aréna de se garnir. Au programme, un match de haut niveau, mettant face à face deux équipes internationales. Si la tension était à son comble au Centre Bell, elle est peu à peu montée au cours de la rencontre. Un score nul des deux bords a ouvert la période de prolongation. La partie s'est finalement terminée par des tirs de barrage, grâce auxquels la Biélorussie s'est finalement imposée (1-0).

«On a travaillé très fort pour préparer cette rencontre, souligne Élie Abi-Saad, responsable de Hockey Saint-Laurent et partie prenante du comité organisateur. Trois camps d'entraînement d'équipes nationales ont été fixés à Montréal, et nous avons eu la chance d'accueillir la Lettonie à Saint-Laurent.» En effet, la Biélorussie quant à elle était logée par l'arrondissement Lachine.

Hockey Saint-Laurent a fait beaucoup d'efforts pour promouvoir ce match et inspirer ses jeunes joueurs. Des tarifs à prix réduits avaient même été obtenus pour eux. Même si pour certains hockeyeurs, l'appel des Habs a été tout de même trop fort pour y résister – ce que l'on peut concevoir aisément.

En outre, les entraîneurs français, américain et suisse, des équipes participant aux championnats mondiaux de hockey à Québec, étaient présents. Sans doute pour jauger le potentiel de leurs futurs adversaires.

Entre les péripéties du Canadien et les préparations du championnat la ville est délibérément hockey.

(Photo: Martin Alarie)