En 2007, le développement a fait recette

Un excellent indicateur vient corroborer la bonne santé économique, mais surtout industrielle, de l'arrondissement. Les investissements industriels ont augmenté de 6% environ, et ce, en dépit d'un contexte international parfois défavorable (concurrence asiatique, chancellement du géant américain en matière immobilière, etc.). Cela porte à 770 M$ la somme totale des ces investissements, pour lesquels la recherche et le développement ont été privilégiés.

Deuxième paramètre de vitalité, la hausse de l'emploi manufacturier. Ce dernier a cru de 4,5% en 2007. Ce qui va à l'encontre des indicateurs économiques globaux, révélant une baisse dans ce secteur depuis les cinq dernières années.

«En raison de la conjoncture mondiale, le secteur manufacturier a connu une décroissance. Ce qui n'est pas le cas ici, où on a connu une légère croissance, même si elle n'a pas été faramineuse», analyse Daniel Dicaire, directeur général de Développement Économique Saint-Laurent. Selon lui, les raisons de ce contre-courant sont liées au rayonnement d'un noyau qui exerce une attractivité certaine. La politique de rétention d'entreprises et les services offerts à cet effet autorisent aussi le maintien de la dynamique.

Il n'est pas indiqué la proportion d'immigrants qui serait compris dans cette hausse. Rappelons que le taux de chômages pour les non-québécois d'origine stagne à 18% pour l'Île de Montréal.

Au total, 410 entreprises ont été accompagnées dans l'arrondissement, pour tous types de services.

Trois nouveaux-venus se sont implantés sur le territoire, ce qui représente la création de 167. À l'heure des délocalisations, les questions de localisation ou de relocalisation sont toujours d'actualité. Plus d'une vingtaine d'entreprises ont pu bénéficier d'un soutien dans un projet d'expansion, d'implantation ou de rénovation des bâtiments. Le dernier exemple en date est l'appui donné à Moisson Montréal pour la mise aux normes de sa structure immobilière, et dont les travaux devraient être achevés à l'automne prochain. Notons que les problématiques liées aux besoins immobiliers représentent 39% des cas.

La main est également tendue vers le monde de l'éducation puisque le développement de centres collégiaux de transfert de technologie est encouragé. Toutefois, pas de favoritisme local, les projets des deux cégeps de Saint-Laurent ont été recalés.

L'environnement, thème actuellement très en vogue, fait également partie des préoccupations économiques. Sept entreprises ont entrepris un virage vert en 2007. La pression sur les politiques d'accès au territoire va dans ce sens. Des systèmes de covoiturages ont été mis en place dans l'arrondissement, ainsi qu'un système estival de vélo en libre service destinés aux déplacements d'affaires.

Ces traits saillants des activités soutenues de Développement Saint-Laurent sont complétés par une multitude d'actions. Le réseautage ou l'innovation, l'aide à l'exportation ou la construction de réseaux à l'étranger (un partenariat en technologie aéronautique a été établi avec la ville de Mérignac, proche de Bordeaux, en France), sont autant d'actions épaulées.

L'arrondissement s'est encore une fois avéré, en 2007, comme l'une des zones économique et industrielle la plus dynamique et prometteuse du Québec.

L'année 2008 se profile comme un bon cru. «Si l'on regarde certains indicateurs, tels que le prix des loyers, cela se dessine plutôt bien, prévoit M. Dicaire. Seule ombre au tableau, les spécialistes prévoient un impact accru de la concurrence asiatique sur nos entreprises locales. Notre attractivité reste toujours aussi valable.»

(Photo: Archives)