Les petits plats pour les grands

C'est sous le signe des générations et des rapports entretenus entre elles que la cérémonie de remise des prix de 2008 a été placée. Qu'elles touchent à l'écologie, aux aînés, ou aux jeunes enfants, les actions primées sont reconnues comme bénéfiques à la communauté.

Dans la catégorie Employé municipal, le programme Mon école écolo, datant de 2004, a été primé. Une légion d'employés de l'arrondissement sont partis prenants de cette initiative, visant à sensibiliser les jeunes à la propreté urbaine et aux questions environnementales. Les effets du programme se font sentir, puisqu’il y a quelques semaines de cela à peine, des bacs de compostage ont été introduits à l'école Henri-Beaulieu. «Cette année, ce sont 17 écoles de Saint-Laurent et plus de 6000 élèves qui ont été touchés par le programme» a précisé Serge Lamontagne, directeur de l'arrondissement, à l'occasion de la remise des distinctions.

Parallèlement, le Carrefour des Aînés est résolument en bonne condition. Non content d'avoir célébré un quart de siècle d'existence en avril, il vient d'être sélectionné dans la catégorie Organisme communautaire. Et ce n'est que justice pour ce club social qui met sur pied des activités pour les 50 ans et plus. Il compte aujourd'hui plus de 800 membres (832 pour être exact, tel qu'a tenu à le souligner M. Ouellette, président du Carrefour des Aînés). Une occasion de saluer le travail des nombreux bénévoles et des membres du conseil d'administration, dont certains tiennent les rênes depuis plus de 10 ans.

Changement de génération pour la dernière catégorie collective, celle du Prix de la famille, pour laquelle la Joujouthèque du YMCA de Saint-Laurent a obtenu les faveurs du jury. Depuis 1999, le centre offre une démarche éducative et socialisatrice, en favorisant la réutilisation et le partage des jouets. En partenariat avec le CLSC de Saint-Laurent, il a mis en place des ateliers de stimulation, tout en se tournant vers les adultes par le biais d'un programme d'enrichissement des acquis parentaux. «Présentement, 125 familles utilisent le service de prêt de jouets, ce qui toucherait 500 personnes», a évoqué Maurice Cohen, conseiller d'arrondissement chargé de remettre le prix.

Le choix laisse apparaître un contraste, mais, avant tout, un pont entre les générations.

Nous trouvons, d'une part, le nom de Kathleen Coleman, cité comme modèle. Élue à plusieurs reprises présidente des Dames de Fatima de la Paroisse Notre-Dame-de-Fatima, elle fut aussi bénévole durant 25 ans au service du Father Dowd Memorial Home. Et, quitte à être engagée dans la communauté, elle a présidé Théatrix, une troupe de théâtre pour aînés qui a offert des centaines de représentations à travers tout l'est du Canada. «Le théâtre est une manière de rassembler les gens», a déclaré Mme Coleman, qui préside toujours le Senior Citizens Council de Saint-Laurent.

D'autre part, l'enseignante Guylaine Dault fut la seconde récipiendaire de l'Ordre des Grands Laurentiens 2008. Engagée dans un programme intergénérationnel nommé L'amitié n'a pas d'âge, elle a participé à la construction de ponts entre les jeunes élèves des écoles et les aînés. Chaque année, elle amène ses élèves de l'école de Jean-Grou en visite au Centre d'hébergement de Saint-Laurent. Des échanges et le partage d'activités ont lieu dans le cadre d'un jumelage. «Il arrive fréquemment que les élèves issus des familles immigrantes n'aient pas leurs grands-parents près d'eux dans leur pays d'accueil, tandis que les aînés souffrent parfois de solitude», a fait remarquer le maire DeSousa, qui a décerné les prix. «C'est comme s'ils adoptent une grand-mère ou un grand-père, témoigne Mme Dault, qui fait désormais officiellement partie des Laurentiens qui comptent. J'ai des élèves qui retournent faire du bénévolat par la suite. D'ailleurs, je ne pensais pas que le programme durerait aussi longtemps.»