Vivian Stavrakos: talentueuse et persévérante

Vivian a commencé à courir en piste dès l'âge de 10 ans. C'est son enseignant d'éducation physique qui avait remarqué ses aptitudes pour la course. Elle a alors joint le Club d'athlétisme St-Laurent Select. L'entraîneure Jelena Lalic l'a immédiatement prise sous son aile.

À l'instar des autres jeunes membres du club, Vivian s'entraîne dans diverses disciplines. Toutefois, selon son entraîneure, elle a démontré un talent particulier dès ses débuts. «J'ai tout de suite vu en elle un talent pour la course de saut de haies. Ce qui est le plus surprenant, c'est que même avec ce talent naturel, elle continue à travailler fort pour s'améliorer.»

Par contre, Vivian avoue que cela a été difficile au commencement. «Je n'étais pas très bonne quand j'ai commencé à faire de la course de saut de haies, mais mon entraîneure m'a dit que je n'avais qu'à travailler sur certaines choses pour devenir meilleure. C'est ce que j'ai fait et je me suis beaucoup améliorée rapidement», explique la jeune athlète.

L'une des raisons qui explique la capacité de Vivian à faire rapidement les ajustements nécessaires, c'est qu'elle pratique plusieurs sports. L'agenda hebdomadaire de la jeune fille de 14 ans comprend du karaté, de la natation, du tennis, du javelot, du saut en hauteur, du saut en longueur et de la course.

«J'aime être active. Cela m'aide à être en forme et à être plus disciplinée à l'école, mentionne-t-elle. «Je crois cependant que je vais bientôt cesser le karaté et la natation parce que je veux me concentrer sur la piste et c'est beaucoup de travail.»

Son dur labeur a finalement payé au moins d'août, aux Championnats nationaux des légions canadiennes (Canadian Legion National Championships) alors qu'elle a remporté une médaille d'argent au 80 mètres haies dans la catégorie des 15 ans et moins. Cette deuxième place fait d'elle la plus rapide coureuse de saut de haies, dans sa catégorie d'âge. Étant donné qu'elle en était à sa première année de participation, le futur est prometteur.

Les liens entre la jeune athlète et son entraîneure expliquent probablement pourquoi Vivian performe si bien comparativement aux autres de son âge. Les deux complices sont calmes et semblent savoir ce à quoi pense l'autre, sans mot dire.

«Sa motivation et son désir de s'améliorer sont perceptibles chaque fois qu'elle pratique. À mes yeux, cela démontre beaucoup de maturité. En plus, elle travaille très fort», fait valoir Mme Lalic.

Vivian estime que son entraîneur est la clé de son succès. «Elle est très encourageante et me comprend. Elle est aussi très patiente. Elle est présente à toutes mes compétitions.» Vivian ajoute que Mme Lalic l'aide à gérer son stress et à visualiser la course juste avant son départ. «Je m'imagine en train de courir et cela m'aide à rester calme pour la course.»

Après une brève pause à la fin de l'été, Vivian est de retour en piste. Elle se prépare pour une importante compétition à Toronto et pour les championnats provinciaux intérieurs, en février 2009. Vivian espère un jour prendre part aux Olympiques. Vu son jeune âge, elle a un pas d'avance sur la compétition.