Jacques Mallette (à droite) a été honoré comme bénévole de l'année par la Ligue de crosse junior du Québec. (Photo : Perry Beaton)
Un duo père-fils passionné pour la crosse
Jacques et Olivier Mallette sont de fiers Patriotes
Le duo Mallette a marqué la première année d'existence des Patriotes. Tandis que l'un a initié le transfert d'une équipe de crosse à Saint-Laurent, l'autre a offert de belles performances offensives dès qu'il s'est joint au club. Au gala de la Ligue de crosse junior du Québec, le père, Jacques, a obtenu le titre de bénévole de l'année, tandis que son fils, Olivier, a été finaliste dans deux catégories comme joueur.
«Je prends ça comme une récompense d'équipe, commente Jacques Mallette. C'est plaisant de constater que la ligue a apprécié les efforts de notre organisation.» Il est d'ailleurs celui qui a reçu le plus de votes pour un prix, parmi les 14 lauréats qui ont obtenu les trophées décernés par la ligue.
Son fils, Olivier, a été impliqué dans une lutte serrée au scrutin du joueur le plus amélioré. Il a terminé deuxième, un seul point derrière le lauréat, et un point devant la troisième place. Lui et son coéquipier Kevin Lachapelle ont aussi été considérés parmi 12 candidats pour le titre de joueur le plus spectaculaire de la ligue.
Le président de la ligue, Gilles Péloquin, a qualifié de succès le premier gala de crosse junior. Pour la saison 2007, il aimerait ajouter des franchises à Québec et à Valleyfield. La ligue compterait ainsi deux divisions de quatre clubs. Chaque équipe disputerait 20 parties entre mai et août, au lieu de 16 comme la saison dernière.
Début difficile
Même si l'année d'implantation de la crosse à Saint-Laurent a été éprouvante, Jacques Mallette estime que les déceptions ont été remplacées par de belles surprises. «Dans la ligue maison, on a obtenu la présentation des championnats provinciaux pee-wee à notre première année. De plus, notre équipe junior a remporté trois parties et joué deux fois en prolongation. C'est plus qu'on pensait puisque la majorité des joueurs n'avaient pas un an d'expérience à la crosse.»
M. Mallette s'est dit «un peu déçu» de la saison qu'a connue l'association mineure de crosse de Saint-Laurent. «J'ai un sentiment aigre-doux, car certains jeunes veulent en faire plus, tandis qu'il manque de joueurs pour assurer des équipes complètes et plus compétitives.»
Considérant ce «départ ardu», Jacques Mallette croit que les équipes laurentiennes ne peuvent que s'améliorer. Il voit donc l'avenir d'un bon oeil. «Je veux que la crosse reste à Saint-Laurent. Pour y parvenir, il faut recruter des joueurs.» Selon lui, la crosse est un sport que les jeunes ont avantage à découvrir.
Les Patriotes changeront de couleurs l'année prochaine. Ils arboreront des uniformes vert, blanc et rouge. L'entraînement en salle débutera en mars. Les joueurs intéressés à jouer à la crosse peuvent contacter M. Mallette au 514-744-3828.
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Steven Guilbeault - 
