La deuxième bibliothèque se livre

Des quatre projets en lice, il ne pouvait en rester qu'un. Audacieux, bien ancré dans son temps, celui de l'équipe Cardinal Hardy/Labonté Marcil/Éric Pelletier Architectes en consortium/SDK et associés inc./Leroux Beaudoin Hurens et associés inc. (comme quoi, bien du monde a planché sur les plans) a remporté les faveurs du jury.

Éric Pelletier, l'un des architectes concepteurs responsable du projet, en a présenté les grandes lignes, insistant sur son intégration dans le paysage. Le risque de créer de barrière physique qui bloquerait l'accès au boisé était réel. Ainsi, le bâtiment présente une forme rabaissée, plus discrète, traversée par des volées d'escaliers agissant comme une passerelle vers le parc.

D'emblée, le nouvel édifice culturel est présenté comme un lieu de rencontre et d'échange, aux larges parvis. L'un des buts est également de renforcer «la vocation civique de l'axe du boulevard Thimens.» Car Lise Bissonnette, présidente du jury, n'a pas manqué de le souligner: «C'est tout un défi que de créer un lieu convivial sur un site qui, il faut le dire, est d'une grande aridité urbaine.»

Tour à tour, les invités de marque du dévoilement, comprenant entre autres les maires Tremblay et DeSousa, ainsi que Helen Fotopoulos et Chrsitine St-Pierre, ont salué la qualité et les vertus du projet choisi.

L'édifice vient aussi combler un besoin des plus criants, la bibliothèque actuelle ayant été conçue pour une population de 36 000 habitants. Or la population de l'arrondissement a plus que doublé depuis. Plus spacieux que sa sœur aînée, l'édifice s'étendra sur 5800 mètres carrés.

Les caractéristiques de la nouvelle bibliothèque de Saint-Laurent s'avèrent originales et permettront d'obtenir une certification LEED Or, un gage de qualité en matière de développement durable et écoénergétique.

Isolation renforcée, toiture «végétalisée» et peinte en blanc, grandes fenestrations visant à apporter un maximum de lumière naturelle, panneaux solaires, gestion écologique de l'eau… L'environnement sera choyé; la facture, salée : 25,5 millions $, dont 14 millions environ financés par la Ville de Montréal, près de 10,5 millions par l'arrondissement de Saint-Laurent et 990 000 $ octroyés par le Ministère de la Culture). Un investissement sur le long terme.

Un proverbe anglais dit: «All good things come in threes». Conjointement au dévoilement du visage de la nouvelle bibliothèque, d'autres projets majeurs ont été annoncés. D'une part, la confirmation qu'une salle d'exposition de 427 m2 sera intégrée au tout. D'autre part, la ministre et députée St-Pierre a octroyé une subvention de 3 550 000 $ pour le financement d'une réserve muséale de plus de 1000 m2. Ce lieu d'entreposage était attendu par le Musée des maîtres et artisans, lequel voyait ses collections menacées de détérioration, entreposées une salle mal adaptée.

L'annonce du 1er février marque ainsi une avancée très importante pour la vie culturelle de l'arrondissement.

Selon l'échéancier établi, la firme lauréate travaillera à l'élaboration des plans et devis du bâtiment tout au cours de l'année 2010. La construction s'effectuera en 2011 et en 2012, l'ouverture étant prévue à la fin de 2012.