Fini la tonte de gazon, vive le ramassage des feuilles!

Avec la coopérative, les jeunes de l'arrondissement peuvent trouver un emploi tout en s'impliquant activement dans la communauté. Mieux, ils peuvent créer leurs propres emplois.

L'expérience a si bien marché cet été qu'ils ont décidé de ne pas s'arrêter en si bon chemin. La coop va continuer à offrir des services tout au long de l'année, en diversifiant ses activités. Fini la tonte de gazon, vive le ramassage de feuilles et le déneigement!

Durant tout l'été, une quinzaine d'entrepreneurs en herbe âgés d'entre 13 et 15 ans se sont réunis au sein de la coopérative. Encadrés par des animateurs, ils ont pu trouver toutes sortes de nouvelles idées pour offrir leurs bons et loyaux services à la communauté laurentienne.

Les nombreux clients, dont Maurice Cohen, conseiller d'arrondissement à Saint-Laurent, se sont montrés très satisfaits. Les jeunes ont jardiné et fait quelques travaux extérieurs. «On a passé une belle journée. C'était sympathique, on a aimé ça. L'expérience que j'ai eue avec eux était très bonne», déclare M. Cohen.

«Nous avons proposé de faire des travaux ménagers, du gardiennage, de la tonte de gazon écologique, de promener les chiens, de faire du jardinage, d'accompagner à l'épicerie», énumèrent Patricia, Sophia et Suzanne, participantes au projet et élèves de l'École secondaire Saint-Laurent, pavillon Émile-Legault.

«Comme dans une entreprise coopérative, nous faisons des conseils d'administration», souligne l'animatrice Laurence de la Sablonnière. Solidaires, les jeunes versent un pourcentage de leur salaire à la coopérative. Cet argent sera ultérieurement réinvesti dans le fonds de roulement.

Pour Suzanne, la présidente du conseil d'administration, les premiers mois au sein de la coopérative ont été fort enrichissants. En plus d'acquérir de l'expérience, elle a rencontré beaucoup de gens et s'est «bien amusée».

Comme toute entreprise qui débute, les jeunes ont dû faire preuve de persévérance pour se faire connaître. «Pour faire parler de nous, on a distribué des dépliants devant le métro, par exemple. On a aussi fait du porte-à-porte», explique Patricia.

La coopérative est aussi un excellent moyen de valoriser et de responsabiliser les jeunes. «Lorsqu'on a fait notre recrutement, on visait surtout les jeunes qui sont à risque de décrochage et les nouveaux arrivants qui sont en intégration», indique Laurence de la Sablonnière, animatrice à la coopérative. «Beaucoup d'entre eux ont dit qu'ils avaient amélioré leur français», ajoute-t-elle. L'expérience semble prometteuse.