Basketball au soleil

«Un voyage de 12 jours, mais une expérience de vie inoubliable», estime Marc-André Demers, l’entraîneur de l’Express et responsable du projet qui s’est déroulé du 1er au 12 mars dernier. Les jeunes de 4e et 5e secondaire ont remporté ce tournoi organisé pour l’occasion même si leurs adversaires étaient beaucoup plus grands qu’eux.

Tous les jours étaient occupés par un match contre les équipes des écoles secondaires et une équipe civile de cette île des Caraïbes, ou par une activité. Les jeunes joueurs ont notamment fait une croisière, du catamaran, du Jeep safari, de la motomarine, de la plongée en apnée et observé les tortues géantes.

Si Marc-André Demers a pu organiser ce voyage, c’est parce que sa sœur Patricia, l’entraineur-adjointe, a vécu un an à la Barbade et y possède toujours un bon réseau de contacts. «On a donc pu organiser facilement les itinéraires, et on a eu droit à une magnifique maison de chambre sur le bord de la plage juste pour nous», raconte t-il.

C’est la seconde fois que l’entraineur organise un tel voyage à la Barbade. «Après la première en 2003, je me suis dit que je n’en organiserais plus jamais», se souvient celui qui est également enseignant d’éducation physique en riant! Le voyage avait été une réussite totale, et les joueurs de l’époque en parlent encore, mais les activités de financements sont épuisantes.

«Cette fois-ci, par exemple, ça nous a pris 14 mois pour accumuler les 30 000 dollars nécessaires», précise Marc-André Demers. Presque toutes les fins de semaines, les jeunes emballaient dans les supermarchés, vendaient du chocolat ou travaillaient à la pompe dans des stations services. «C’était très épuisant, mais on savait dans quoi on s’embarquait», raconte le jeune Michael Rabbat, qui recommencerait l’expérience n’importe quand.

«Je n’oublierai jamais ce tournoi, surtout le plaisir qu’on y a eu. Au bout du compte, peu importe les victoires et les défaites, ce qu’il te reste, c’est ton équipe, ce que tu as vécu avec elle. On est comme une famille».

Les 13 membres de cette famille qui ont participé à ce «tournoi international» sont Remo Basambombo, Michael Rabbat, Gloire Lumingu, Sanjayan Srikumar, Salim Benhachmi, Adama Diarra, Robert Luu, Nobel Ndefi, Raphael Cantin-Kemp, Alimou Bah, Bahaa Abou-Diab, Cédris Mbaingo et Hassan Diarra.