QUEBEC - Le député péquiste Nicolas Girard a réclamé vendredi des excuses au ministre de la Justice, Jacques Dupuis, qu'il accuse d'avoir tenu des propos antiparlementaires lors d'un débat houleux à propos d'un financement accordé à des villes défusionnées dans l'Ouest de Montréal.
M. Girard affirme que M. Dupuis l'a traité de raciste à plusieurs reprises alors qu'il déplorait le manque d'équité fiscale dans le projet de loi 22, qui était débattu au Salon bleu de l'Assemblée nationale, lors de la dernière journée de la session parlementaire.
M. Dupuis a refusé de s'excuser en Chambre à la suite d'une invitation de la députée péquiste Agnès Maltais, a dit M. Girard.
Le bureau de M. Dupuis a, par la suite, fait savoir qu'il regrettait d'avoir réagi aussi fortement et de s'être exprimé de cette façon.
Selon un représentant de son bureau, le ministre a été piqué au vif par les propos de M. Girard.
Durant les échanges, la vice-présidente de l'Assemblée nationale, Fatima Houda-Pépin, a rappelé M. Dupuis à l'ordre à quelques reprises, mais elle a dit que les propos n'avaient pas été prononcés dans le cadre du débat et qu'elle ne les avait pas entendus.
Le ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes, Benoît Pelletier, a quant à lui lancé des appels au calme à deux reprises, durant ce segment du débat.
Il a exprimé le souhait que les échanges se poursuivent de manière civilisée et sans provocation inutile.
Au début du mois, le ministre du Travail, David Whissell, a dû s'excuser auprès du député adéquiste de Vanier, Sylvain Légaré, à cause de paroles qui avaient dépassé sa pensée lors d'un échange entre les deux partis.
L'attachée de presse de M. Whissell avait nié que le ministre ait invité M. Légaré à aller s'occuper de sa "grosse femme à TQS", affirmant qu'il lui avait simplement dit d'aller s'occuper "de sa femme à TQS".
La conjointe de M. Légaré est journaliste au réseau TQS et elle est enceinte.
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