La Commission canadienne du tourisme lance une campagne de publicité originale

L'agence, qui fait la promotion du Canada à l'étranger, essaie de moderniser ses stratégies publicitaires et vise désormais les lanceurs de nouvelles tendances qui pourraient influencer un nouveau cercle social prêt à venir dépenser son argent au cours d'un voyage au pays.

La CCT tente de jumeler la publicité traditionnelle à des nouvelles techniques de marketing, en réaction à la compétition que lui font maintenant les blogues et les revues personnelles publiées dans internet.

La Commission essaie de faire du Canada une destination branchée pour les voyageurs haut de gamme.

Des passants de Chicago ont par exemple trouvé ce qui semblait être une carte mémoire d'appareil photo numérique contenant les photos d'un couple canadien en vacances. Une fois dans l'ordinateur, la carte USB leur a plutôt offert des photos et des fichiers musicaux MP3 des groupes de musique canadiens Malajube et Stars. La carte les a par la suite redirigés vers un site internet touristique, qui leur promettait l'aventure au Nord de la frontière.

Les passants au centre-ville de New York pourraient quant à eux être surpris d'entendre des Canadiens discuter d'un ours polaire qui approche, dans une publicité "whispering window", dont le son est diffusé au-dessus des trottoirs de Manhattan. Quelques instants plus tard, un courte vidéo gratuite apparaît sur leur écran de téléphone cellulaire, présentant un amalgame de scènes canadiennes.

La CCT est une société d'Etat qui reçoit 80 millions $ par année du gouvernement fédéral. Et les Canadiens seront peut-être surpris de l'image de leur pays qu'elle tente de vendre aux marchés cibles, dont son voisin du Sud est le plus important.

Des images du Canada comme les maisons des côtes de la Nouvelle-Ecosse font toujours partie du portrait présenté, mais le vice-président de la commission, Greg Klassen, suggère que l'image du Canada se fait un peu vieille.

"Nous manquons de l'essence exotique, et à certains endroits, 'cool'", a affirmé Greg Klassen, contacté à son bureau de Vancouver.

"Le Canada est perçu, à l'étranger, comme un environnement vaste, mais beau à voir (...). Mais le Canada va au-delà des simples montagnes et de la 'police montée'", a-t-il ajouté.

L'industrie du tourisme peine actuellement en raison de la faiblesse du dollar américain, de la hausse du prix de l'essence et des restrictions de voyage accrues autour du passeport.

Le nombre de visiteurs américains au Canada a atteint au mois de mars dernier son niveau le plus bas, pour le cinquième mois consécutif, depuis 1972, l'année du début de l'enregistrement des statistiques.

Mais la CCT souligne que même si le nombre de touristes diminue, leurs dépenses de loisir augmentent - les Américains ont par exemple dépensé 5,5 milliards $ en 2007, contre 3,9 milliards $ en 1996.

L'office de tourisme vise ainsi les marchés internationaux dans des grandes villes américaines comme New York, San Francisco et Chicago, mais aussi des villes en Allemagne, au Japon et en Grande-Bretagne.

La nouvelle campagne de publicité de la CCT s'adresse aux touristes qui voyagent en avion, qui n'ont pas de contraintes budgétaires et qui ne sont pas sensibles à la fluctuation des prix.

Environ 30 pour cent des Américains correspondent à cette catégorie de touristes, qui possèdent un passeport et qui voyagent habituellement à l'extérieur des Etats-Unis, selon M. Klassen.