La chef du Parti vert Elizabeth May est exclue des débats des chefs à la télé

Des responsables des réseaux ont laissé entendre qu'un ou plusieurs des autres chefs de partis refuseraient de participer aux débats prévus les 1er et 2 octobre à Ottawa, si Mme May y prenait part.

Un porte-parole du consortium a affirmé dans un communiqué que les diffuseurs avaient demandé aux partis d'envisager la possibilité d'une participation entière ou partielle de Mme May. Mais trois partis se sont objectés à son inclusion, a dit Jason MacDonald, et il est devenu clair que si le Parti vert était inclus, il n'y aurait pas de débat des chefs. "Dans l'intérêt des Canadiens, le consortium a décidé qu'il était préférable de diffuser les débats avec les quatre chefs des partis principaux, plutôt que de ne rien diffuser du tout."

Les débats, retransmis à l'échelle nationale, sont organisés par les principaux réseaux de télévision du pays, qui décident qui y participe. Ce consortium inclut Radio-Canada/CBC, CTV, Global et TVA.

Le chef libéral Stéphane Dion a affirmé qu'il aurait été prêt à débattre avec Mme May au petit écran. Mais le premier ministre Stephen Harper a affirmé lundi que l'inclusion de Mme May reviendrait à permettre à un deuxième libéral de participer.

Selon lui, le programme électoral de la chef du Parti vert est semblable à celui de M. Dion, et il prédit qu'au bout du compte, elle donnera son appui aux libéraux. "Elizabeth May n'est pas une adversaire de Stéphane Dion, a soutenu M. Harper, lundi. Elle est son candidat dans la circonscription de Central Nova, en Nouvelle-Ecosse, et je pense qu'il serait injuste d'avoir deux candidats présentant pour l'essentiel le même programme au débat."

Indignée, la leader des Verts a menacé d'avoir recours aux tribunaux, accusant les réseaux de télévision d'utiliser les tactiques de la "vieille clique" masculine, tout en blâmant carrément M. Harper pour son exclusion. Selon Mme May, M. Harper a été le seul à avancer publiquement qu'elle ne devrait pas être autorisée à participer. Les conservateurs craignent que les Verts ne leur enlèvent des appuis, et la position de M. Harper trahit son dédain de l'égalité des femmes, et des féministes en particulier, a-t-elle dit.

Dans l'intérêt de l'équité et de la tenue d'élections justes, le Parti vert sollicitera l'avis de la Cour fédérale, a-t-elle dit.

La leader du Parti vert avait accentué la pression sur les réseaux pour qu'ils l'invitent aux débats depuis l'adhésion à son parti d'un député indépendant, ex-libéral, faisant en sorte que sa formation est maintenant représentée officiellement aux Communes. Mais Blair Wilson n'a jamais siégé à ce titre puisqu'il a adhéré aux Verts bien après la dissolution de la Chambre.

M. Layton a été emmené à l'écart par ses adjoints quand les journalistes ont tenté de savoir si le chef néo-démocrate avait menacé de se retirer des débats. Dans un communiqué, le leader bloquiste Gilles Duceppe mentionnait qu'il participerait aux débats avec ou sans la présence de Mme May, bien qu'il préfère limiter la participation aux quatre partis principaux représentés aux Communes.