Des emplois et moins d'aide gouvernementale ont réduit le recours à l'aide sociale

L'étude, parue jeudi, démontre que le nombre de Canadiens bénéficiant d'une telle assistance est passé de 3,1 millions en 1993 à 1,7 million à la fin de 2005.

Cette diminution marquée de 43 pour cent coïncide avec une période de croissance de l'économie et du marché de l'emploi: le Canada connaissait un taux de chômage de 12 pour cent en 1993, alors qu'il est aujourd'hui de six ou sept pour cent.

Mais l'étude a évalué que l'amélioration du marché de l'emploi n'était responsable que pour la moitié de la diminution de la dépendance à l'aide sociale. Les précédentes reprises économiques, dans les années 70 et 80, n'avaient pas eu une telle répercussion au niveau de l'aide sociale.

L'étude ne juge pas de la valeur des actions gouvernementales, comme elle ne tente pas de jauger des niveaux souhaitables à accorder à ce type de mesures. Toutefois, elle suggère que le fatalisme, quant à l'irréversibilité de la dépendance à l'aide sociale, qui prévalait au Canada et aux Etats-Unis durant les années 80 était au mieux simpliste.

Les chercheurs notent que dans les années 90, les provinces, tout comme le fédéral, ont resserré leurs politiques en matière d'assurance-emploi, ce qui a pu également avoir un impact sur la dépendance à l'aide sociale.