Un homme est finalement acquitté d'une agression commise par Bernardo

En 1989, Anthony Hanemaayer avait plaidé coupable pendant son procès et été condamné à une peine d'emprisonnement de deux ans moins un jour.

Mais il y a deux ans, Bernardo a admis avoir commis ce crime lors d'un interrogatoire policier.

Mercredi, la Cour d'appel de l'Ontario a acquitté M. Hanemaayer.

Les procureurs de la Couronne ont admis que M. Hanemaayer, un couvreur âgé de 40 ans, originaire de London, était innocent d'une accusation d'agression à la pointe du couteau à l'endroit d'une adolescente de 15 ans de Toronto, un geste qui remonte à 1987.

A l'extérieur du tribunal, M. Hanemaayer, visiblement soulagé, s'est dit incapable de trouver les mots résumant la "douloureuse" épreuve que lui a fait subir le système judiciaire ontarien.

"Je suis simplement heureux du fait que tout le monde réalise aujourd'hui, sans exception, que ce n'était pas moi. C'est ce qui me comble le plus en ce moment."

La mère de la victime a indiqué à la cour, mercredi, qu'elle croyait encore que M. Hanemaayer était coupable de l'agression. C'est d'ailleurs son témoignage oculaire qui représentait la base du dossier monté contre M. Hanemaayer.

Dans une déclaration sous serment déposée à la cour, M. Hanemaayer a expliqué qu'il avait plaidé coupable en 1989 parce qu'il était "effrayé" et aussi parce qu'il avait l'impression qu'il serait fort probablement condamné.

"C'était très convaincant, et j'y ai presque cru, mais, vous savez, ce n'était pas moi", a répété M. Hanemaayer, mercredi, au sujet du témoignage de la mère.

Dans un dossier déposé à la cour, la Couronne a affirmé que "les éléments de preuve les plus récents menaient à une seule conclusion: Paul Bernardo a commis l'agression".

En 2006, Bernardo a communiqué avec la police, par l'entremise de son avocat, pour discuter d'une série de crimes non résolus, incluant l'agression pour laquelle M. Hanemaayer a été condamné.

Après avoir été informés des aveux de Bernardo plus tôt cette année, des avocats de l'Association in Defence of the Wrongly Convicted, se sont emparés de l'affaire, prétendant que le dossier aurait dû être rouvert immédiatement après ces aveux.