Un engagement qui a du mordant

En mettant sur pied, en mai 2005, l’association Dentraide, les étudiants en médecine dentaire de l’Université de Montréal désiraient s’engager concrètement sur la voie de la coopération

internationale, de manière à ce que leurs interventions aient un effet tangible pour les populations démunies. Grâce à la participation d’une quarantaine d’étudiants, Dentraide peut aujourd’hui affirmer que ses actions ont du «mordant». À la suite de séjours de deux à quatre semaines dans des villes d’Arménie, des Philippines et du Mexique, où les étudiants ont donné des soins de base et ont même pratiqué certaines interventions (plombages, extractions, etc.), les nouveaux projets se multiplient pour l’équipe, en collaboration avec Dentistes Sans Frontières et East Meets West.

Caroline Quach, qui entame aujourd'hui sa dernière année d'études en médecine dentaire, a été partie prenante des initiatives. Ceci l'a amenée, l'an passé, à prodiguer des soins en Arménie, et à renouveler l'expérience en 2007, avec la Tanzanie pour cible. Chaque séjour s'est étendu sur trois semaines, avec des équipes de sept volontaires. «Les conditions sont totalement différentes par rapport à ce que l'on connaît en Occident. Cela a beaucoup complexifié les choses, puisque l'on ne disposait pas des mêmes ressources pour faire un travail similaire, témoigne l'étudiante. Il y a plein de détails qui comptent, comme par exemple le voltage, l'absence de lumière ou les chaises disponibles. Nous n'y pensions pas avant de partir, et il a fallu s'adapter.»

Ses interventions ont bénéficié à une foule de patients, ravis de recevoir des soins. «Dès mon entrée en médecine dentaire, j'avais envie de m'impliquer et d'aider les gens. Je pense continuer sur cette voie dans le futur», confie-t-elle.

L'association Dentraide est finaliste de la 9e édition du Gala Forces Avenir, qui vise à reconnaître, à honorer et à promouvoir l'engagement de la jeunesse et des étudiants.