Gymnastique budgétaire pour comptes équilibrés

Confiance aveugle ou manque d'intérêt? En tout cas, peu de Laurentiens sont venus assister à la présentation du budget 2008 lors de la séance spéciale du conseil. Pourtant, les sommes avec lesquelles la direction de l'arrondissement a dû jongler étaient plutôt conséquentes, avec une enveloppe budgétaire de 66,54 millions $, comprenant une manne de 1,61 million afin de tenir compte du développement intensif de Saint-Laurent, en matière d'infrastructures routières et de démographie.

Une attention particulière a été apportée à l'équilibre du budget, et pour ce faire le recours à une partie des surplus dans les caisses laurentiennes fut un des choix décisifs. Le tout a été préparé dans un contexte de réduction des dépenses et des coûts de main-d'œuvre, instructions imposées par la Ville de Montréal. Un resserrement des effectifs dans les deux prochaines années est ainsi à l'ordre du jour.

Le porte-monnaie du citoyen s'en tire à bon compte, les taxes locales ne devraient pas subir d'augmentation.

Les tarifs concernant les loisirs et culture ont faiblement augmenté, mais en prenant garde à ne pas pénaliser les familles défavorisées, pour lesquelles ils demeurent inchangés.

La séance fut également l'occasion d'arrêter le programme triennal d'immobilisations pour 2008-2010, où les priorités sont apparues assez nettement. Un peu plus de 27 millions $ sont prévus pour ce programme, dont 7,8 M$ pour 2008. «L'intention était de pérenniser les infrastructures et les développer, sans affecter l'offre des services», a indiqué Serge Lamontagne, directeur de l'arrondissement.

L'investissement pour les artères commerciales avait été devancé en raison de la volonté de limiter l'étalement des phases de revitalisation du boulevard Décarie. 110 000 $ ont toutefois été maintenus, sous forme de subventions, en prévision d'aide à l'application de la réglementation sur les enseignes. 2009 et 2010 devraient disposer d'un montant proche pour l'éventuel réaménagement d'autres artères commerciales.

L'aménagement des parcs constitue l'une des pièces majeures du PTI (2,4 millions $ pour 2008 et 3,35 millions $ pour 2009).

Le plan de revitalisation intégré engagé en faveur de la Place Benoit a également été privilégié.

Le directeur de l'arrondissement a aussi souligné l'effort en matière environnementale lors des remplacements de véhicules municipaux ou pour la réfection des bâtiments.

Volet important du PTI, l'investissement de sommes en faveur des pistes cyclables représentera 1,3 million $ sur les trois prochaines années, tout en veillant à ce que les plans, en cours d'élaboration, soient complémentaires avec ceux de la Ville de Montréal.

Enfin, la construction d'une seconde bibliothèque et d'un complexe sportif ont été placés parmi les priorités des projets de bâtiments.

Les conseillers et le maire Alan DeSousa ont félicité l'équipe municipale responsable de l'élaboration du budget, qui vient conforter les différents projets et visions annoncés par l'arrondissement au cours de cette dernière année.

Les dépenses de fonctionnement seront réparties comme suit (en $):

- 10,14 millions pour l'administration générale

- 615 600 pour la sécurité urbaine (patrouille)

- 18,7 millions pour le transport

- 10,12 millions pour l'hygiène du milieu

- 1,26 millions pour la santé

- 19,5 millions pour les loisirs et la culture

(Photo: Courtoisie)