Le meilleur ami de l’œil

Depuis le 10 septembre, Catherine Martel est constamment accompagnée par Chaffee, une blonde à quatre pattes âgée de quatre mois. Résultat d’un mélange entre un labrador et un bouvier bernois, Chaffee n’est jamais trop loin lorsque Mme Martel fait ses courses, s’occupe de sa famille à la maison ou enseigne à sa classe de première année.

«Les enfants en bénéficient énormément, mentionne-t-elle d’un ton très déterminé. Maintenant ils savent ce qu'est Mira et, en plus, Chaffee a un peu l'effet d'une zoothérapie sur les jeunes».

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la présence d’un jeune chien dans la classe ne distrait pas les élèves. Lorsqu’ils arrivent le matin ou après la récréation, chacun vient saluer le toutou, à la grande joie de ce dernier, mais dès que la cloche sonne, les étudiants s’installent à leurs bureaux, prêts à écouter leur enseignante. Pendant ce temps, Chaffee se couche gentiment près du bureau de Mme Martel et attend impatiemment la fin de la classe. «Tout le monde s’est adapté tellement vite. Après une ou deux journées, les enfants, ainsi que Chaffee avaient développé une routine», explique l’enseignante.

Pendant l’année scolaire 2004-2005, Goum était le compagnon de tous les jours de Mme Martel. Au départ, la direction avait quelques incertitudes par rapport au projet, mais elle a tout de même rapidement accepté. «Nous sommes choyés ici, car plusieurs écoles refusent d’avoir des chiens Mira.»

Afin de mieux préparer les jeunes et le personnel de l’école, Goum a d’abord été présenté à toute l’école lors d’une assemblée dans le gymnase. «Nous avions alors expliqué aux enfants pourquoi il y allait désormais avoir un chien dans l’école, raconte Mme Martel. Nous leur avions aussi dit qu’il ne fallait pas crier en présence du chien et qu’il ne fallait pas le réveiller. Les jeunes ont rapidement été coopératifs».

Un an plus tard, Goum était prêt à devenir un chien guide et c’était le temps des adieux. «Les jeunes avaient préparé une banderole pour lui dire au revoir et avaient même remis un peu de leur propre argent de poche à Mira», relate l’institutrice. Quelque mois plus tard, la dame qui a bénéficié du chien guide est revenue remercier les élèves et la direction.

«Le chien de l’école» a sans aucun doute été adopté par chacun. Certains élèves l’empruntent même le soir ou les fins de semaine, afin de donner un peu de répit à Mme Martel, mais aussi pour vivre la joie de s’occuper d’un chien Mira.

(Photo: Jacques Pharand)

(Photo: Jacques Pharand)