Solution sous réserve

«Il faut donner du temps au temps», écrivait Miguel de Cervantes. C'est précisément cette maxime que l'on applique en bâtissant des musées. Les collections aident à lutter contre l'érosion mémorielle. Toutefois, le temps peut être à double tranchant. Parlez-en à l'unique musée de Saint-Laurent. Les années ont eu le temps de s'écouler avant que ne se profile une solution pour sa réserve. En effet, dans les tréfonds de l'arrondissement, quelque part sous le tumulte du boulevard Décarie, sont silencieusement tapis d'innombrables objets, tapant du pied en attendant un meilleur toit. Ils constituent la réserve du musée. En effet, si la collection permanente regroupe 450 pièces, elle ne constitue que la partie émergée de l'iceberg. En sous-sol, elles sont plus de 9000 à sommeiller, dans des conditions loin d'être idéales.

«Les objets de la réserve sont insuffisamment protégés, prévient Pierre Wilson, directeur conservateur du Musée des Maîtres et Artisans du Québec. Il n'y a pas eu de perte pour l'instant, mais le risque de dégradation est bien là.»

Entreposée en sous-sol, la partie cachée de la collection souffre également de ses voisins du dessus, peu accommodants: magasins et restaurants provoquent une agitation qui ne sied pas à la conservation. Mais les ennemis les plus menaçants pourraient bien être les moins visibles, à savoir l'humidité et l'amplitude thermique. Au sein de la salle actuelle, aucun contrôle de ces paramètres n'est possible. Comme quoi, l'art et ses œuvres sont eux aussi confrontés à des problématiques climatiques qui leur sont propres. «Le pire, ce sont les grands écarts au sein d'une même journée, constate M. Wilson. Les objets sont protégés avec des caisses et des plastiques, et heureusement, aucun d'entre eux n'a été perdu jusqu'à aujourd'hui.»

Il n'en reste pas moins que cet entreposage n'est pas très catholique, voire peu sain, par rapport aux pratiques muséologiques. D'autant plus que le tout représente plusieurs millions de dollars, selon la direction du musée.

La fonction de la réserve est de pouvoir y piocher, à l'occasion, des pièces qui viendront illustrer des expositions temporaires. Par exemple, plusieurs tapis crochetés en ont été tirés afin d'accompagner l'exposition actuelle.